การเกิดขึ้นของเครื่องมือสร้างแบบจำลองและเครื่องพิมพ์ 3 มิติที่ช่วยให้สามารถสร้างข้อมูล 3 มิติได้อย่างอิสระอย่างสมบูรณ์ ได้ส่งผลกระทบอย่างมากไม่เพียงแต่ต่อนักประดิษฐ์รายบุคคลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบริษัทผู้ผลิตที่มีอยู่เดิมด้วย แล้วผลิตภัณฑ์ยอดฮิตใหม่ ๆ อะไรบ้างที่ผู้ผลิตชิ้นส่วนโลหะที่มีชื่อเสียงมายาวนานได้สร้างขึ้นมาโดยใช้ “Fusion 360”?

ใช้กับสินค้าเกี่ยวกับ Carp

CASTEM เป็นผู้ผลิตชิ้นส่วนโลหะที่มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองฟุกุยามะ จังหวัดฮิโรชิมะ ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองแห่ง “อุตสาหกรรมการผลิต” นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1970 บริษัทได้ใช้กรรมวิธีการผลิตแบบ “การหล่อแบบขี้ผึ้งหาย” และ “การขึ้นรูปโลหะด้วยการฉีด (MIM)” ในการผลิตชิ้นส่วนโลหะจำนวนน้อยหลากหลายประเภท ตั้งแต่ชิ้นส่วนโลหะขนาดเล็กที่ใช้ในอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่มีความแม่นยำสูงและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เช่น กล้องส่องตรวจกระเพาะอาหาร ไปจนถึงชิ้นส่วนอุตสาหกรรมทั่วไป เช่น สกรูสำหรับเรือขนาดเล็ก

ยูจิ อิชิอิ เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการผลิตชิ้นส่วนโลหะ โดยทำงานในแผนกผลิตแม่พิมพ์มาตั้งแต่เข้าร่วมบริษัท ในปี 2015 เขาเป็นหนึ่งในบริษัทแรกๆ ที่นำเครื่องพิมพ์ 3 มิติมาใช้ ซึ่งในขณะนั้นยังเป็นเรื่องหายากในวงการหล่อโลหะ และได้รับมอบหมายให้เริ่มต้นธุรกิจใหม่ทั้งหมดโดยใช้แนวคิดที่แตกต่างออกไป ซึ่งนำไปสู่การเปิดพื้นที่การผลิต “LiQ” ในเกียวโต ประสบการณ์นี้เองที่ทำให้เขาได้รู้จักกับซอฟต์แวร์สร้างแบบจำลอง 3 มิติ Fusion 360 ของ Autodesk

“สำหรับการออกแบบชิ้นส่วนโลหะอนินทรีย์ ซึ่งผมเคยทำมาก่อนแล้ว ซอฟต์แวร์ CAD/CAM ที่คุ้นเคยก็ใช้ได้ดี แต่ถ้าคุณจะสร้างอะไรบางอย่างด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติ คุณจำเป็นต้องใช้ซอฟต์แวร์ที่สามารถสร้างแบบและรูปทรงอินทรีย์ได้ ในตอนแรก ผมใช้ซอฟต์แวร์ซีรีส์ 123D ฟรี แต่จากการติดต่อในเฟซบุ๊ก ผมได้ยินมาว่า Fusion 360 ใช้งานง่าย ผมเลยลองใช้ดูและเริ่มใช้จริงจัง นอกจากนี้ เนื่องจากเราเป็นบริษัทที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ มีงบประมาณและอุปกรณ์จำกัด และมีพนักงานเพียงไม่กี่คน การที่เราสามารถเริ่มใช้งานได้ทันทีหากมีคอมพิวเตอร์จึงสะดวกมาก”

ธุรกิจใหม่ที่ใช้ Fusion 360 นี้พลิกผันไปในทิศทางที่ไม่คาดคิดเนื่องจากเรื่องบังเอิญ “พนักงานขายคนหนึ่งของเราเป็นแฟนทีม Hiroshima Toyo Carp และเขาอยากสร้างหัวเข็มขัดแบบส่วนตัว แต่คำขอของเขานั้นแปลก: เขาอยากให้โลโก้ตัว ‘C’ ของทีมคาร์ปสามารถปรับแต่งได้ด้วยหมายเลขเสื้อและชื่อของนักกีฬาคนโปรดของเขา (หัวเราะ)”

หัวเข็มขัดซึ่งสร้างต้นแบบโดยใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติ ขึ้นรูปจากยางซิลิโคน และหล่อด้วยสแตนเลส ออกมาดีมาก ผมจึงตัดสินใจนำไปที่สำนักงานของทีม และมันดึงดูดความสนใจของคาซูฮิโร มัตสึดะ กรรมการผู้จัดการและเจ้าของทีม Hiroshima Toyo Carp

“เจ้าของทีมมัตสึดะกล่าวว่า ‘เจ๋งมาก’ และลองสวมเข็มขัดดูด้วย เขาบอกว่าเขาไม่ต้องการระบบแลกเปลี่ยนหมายเลข แต่เขาต้องการให้มันวางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์อย่างแน่นอน เรายังได้รับข้อมูลโลโก้ทีมอย่างเป็นทางการ และต้นแบบที่สองก็เสร็จสมบูรณ์อย่างรวดเร็ว จากนั้นทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น”

ในที่สุดมันก็ได้ถูกบรรจุอยู่ในแค็ตตาล็อกสินค้าอย่างเป็นทางการของ Carp ในปี 2017 และสินค้าล็อตแรกจำนวน 250 ชิ้นก็ขายหมดภายในเวลาเพียง 3 นาทีหลังจากวางจำหน่าย กลายเป็นสินค้าขายดีอย่างถล่มทลาย

“มันเริ่มต้นจากไอเดีย และเราก็สามารถพัฒนาจากต้นแบบไปสู่การผลิตเชิงพาณิชย์ได้ในระยะเวลาอันสั้น ด้วยวิธีการแบบเดิม กระบวนการตั้งแต่การสั่งซื้อม การออกแบบ และการผลิตใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนครึ่ง แต่ด้วยวิธีนี้ ในกรณีที่จำเป็นอย่างยิ่ง สามารถทำได้ภายในไม่กี่วันหรือแม้แต่ไม่กี่ชั่วโมง หากไม่มี Fusion 360 การบรรลุความเร็วระดับนี้คงเป็นไปไม่ได้”

นายทานาเบะ ผู้รับผิดชอบการสร้างแบบจำลอง 3 มิติของหัวเข็มขัดสำหรับ “Carp Boy” กล่าวว่าเขาไม่มีประสบการณ์ด้าน CAD เลยแม้แต่น้อย “ตอนแรกผมงงมากเมื่อได้รับซอฟต์แวร์ที่ไม่เคยใช้มาก่อน แต่หลังจากดูคู่มือการใช้งานและค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ต ผมก็เข้าใจวิธีการใช้งานได้อย่างรวดเร็ว และสร้างข้อมูล 3 มิติจากภาพประกอบได้ มีอยู่ครั้งหนึ่งที่ฉันพิมพ์ภาพประกอบออกมาโดยไม่รู้ตัวว่าได้ลบข้อมูลคิ้วของ Carp Boy ไปแล้ว แต่ Fusion 360 จดจำขั้นตอนการทำงานทั้งหมดไว้ ดังนั้นผมจึงสามารถย้อนกลับไปแก้ไขได้ตลอดเวลา ซึ่งเป็นประโยชน์มาก”

การแปลงภาพ Fusion 360

เมื่อบริษัทเริ่มต้นนั้น มีพนักงานเพียงไม่กี่คน แต่ด้วยความสำเร็จของสินค้า Carp เป็นแรงผลักดัน ทำให้ปัจจุบันมีพนักงานมากกว่า 10 คนแล้ว พวกเขากล่าวว่า ตอนนี้พวกเขามีระบบที่แม้แต่พนักงานที่ไม่เคยใช้ Fusion 360 มาก่อน ก็สามารถสร้างผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปได้ภายในไม่กี่วัน

“เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา เรามีพนักงานใหม่คนหนึ่งที่เพิ่งเข้ามาทำงาน เขาเป็นคนวาดรูปเก่ง เราเลยให้ Fusion 360 กับเขา เขาอยากลองสร้างอะไรสักอย่างทันที เราเลยให้คำแนะนำไปบ้าง และเขาก็เตรียมข้อมูลเสร็จภายในไม่กี่ชั่วโมง เขาสามารถเรียนรู้ได้เร็วมาก โดยไม่ต้องฝึกอบรมเต็มเวลา”

ด้วยการนำซอฟต์แวร์ Fusion 360 และเครื่องพิมพ์ 3 มิติมาใช้ Castem จึงสามารถดำเนินการขายเชิงรุกได้โดยไม่ต้องรอคำสั่งซื้อ ทำให้แม้แต่ผู้เริ่มต้นก็สามารถสร้างผลิตภัณฑ์ที่ประสบความสำเร็จได้หากพวกเขามีไอเดียที่ไม่เหมือนใคร ในอนาคต พวกเขามีแผนที่จะเพิ่มจำนวนพนักงานที่ต้องการใช้ความสามารถด้านศิลปะและการออกแบบ ไม่ใช่เฉพาะผู้ที่มีพื้นฐานด้านวิศวกรรมเท่านั้น

“โดยทั่วไปแล้ว การผลิตชิ้นส่วนโลหะถูกมองว่าเป็นอุตสาหกรรมที่ปลอดภัย แต่ไม่ค่อยสร้างสรรค์นัก อย่างไรก็ตาม ผมคิดว่าวิธีการก่อสร้างแบบ 3 มิติจะเปลี่ยนภาพลักษณ์นี้ไปอย่างสิ้นเชิง ผมคาดหวังว่าจะได้เห็นการผสมผสานระหว่างโลกแห่งการผลิตที่จริงจังกับโลกแห่งการผลิตเชิงศิลปะ”